“这栋房子花了4800英镑，原来是暹罗王国驻新加坡的代表处，暹罗王国最近和英国的关系不大好，于是就撤除了驻新加坡的代表，把代表处也卖给咱们了。现在院子里开挖的是个酒窖，是给塞古尔酒行使用的，有几千平方英尺。”
“4800英镑倒不贵。”朱济世品了口杜特酒，“咱们在新加坡的确要有个据点，这里是南洋的贸易中心嘛。对了，安德鲁，你知道白斯文最近混得怎么样了？有没有当上清朝的官吏？”
“当上了，好像当了广州知府，前一阵子和新任两广总督耆英一起去燕京见皇帝了。”
“还真飞黄腾达了。”朱济世笑了起来，自己在加尔各答没有买鸦片，而是拉了五船的军火过来，说不定能通过白斯文的路子卖给大清朝。“那他当了知府后和你联系过没有？”
“见过几回，”琼斯道，“他还向我打听过您的消息，另外，白斯文还要求我隐瞒他和您还有济世行之间的关系，不过保证会尽可能照顾我们的生意。”
“爵爷，广州知府是从四品衔，还是肥缺，寻常极难得到，这个白斯文看来是攀附上耆英了。”一旁的刘鹏笑着插话道。他没有见过白斯文，只是听朱济世提起过此人，现在听说这个白斯文居然做了广州知府，还是不由吃了一惊。
“看来这步棋走对了，”朱济世喝了一大口杜特酒，看上去情绪不错。“他能攀附上耆英，咱们今后在广东的活动就容易许多了，我估计他能当上广州知府不仅是耆英的提携，清朝有可能想搞一些改革，办一点洋务了。”
“办洋务？”刘鹏迟疑一下，“那样咱们的事业会不会……”
“对咱们肯定是有利的。”朱济世笑道，“大清朝办一点洋务对咱们没有威胁，但是却可以加强抵御北方强敌的力量。”
“爵爷是说俄罗斯？”刘鹏皱了皱眉，心说，清朝抵抗俄罗斯东侵的力量强了，镇压天地会起义的力量不也一样在增加？
“慕文，我先卖个关子，过个几年，你就知道这大清国的改革为什么对咱们有利了。”朱济世不想过多解释，因为他也不知道道光皇帝的洋务能办成什么样？不过有一点可以肯定，道光不是阿里帕夏，不是明治天皇，更不是彼得大帝，想要指望他做一番惊天动地的伟业是不成的。
“还是说说兰芳的事情吧？”朱济世将话锋转向兰芳，他看着琼斯道：“安德鲁，罗伯特和威尔同你说过兰芳大公国的事情吗？”
“提了一下，”琼斯笑了下道，“杰森，说来也巧，在我们济世行新加坡分行里面就有两个买办是西婆罗洲过来的，你要不要见一见他们？”
“他们都在分行里面？”朱济世露出感兴趣的表情，他对南洋这里的情形实在所知不多，而且都是刘鹏的一家之言，现在能有两个南洋的地头蛇在为自己效力，真是再好不过了。
琼斯吩咐一个在餐厅里面服侍的印度仆役下楼去喊人，没一会儿就听见一阵噔噔噔的脚步声，接着就看见那印度阿三带着两个穿着长衫，留着辫子的中国人走了进来。当先一个高大健壮，看着像是个北方汉子，看到朱济世坐在西式餐桌的主位下稍稍一愣，边拱手道：“属下应嘉黄植生，见过行主。”
另一人看着斯斯文文，好像是个年轻书生，也拱了下手，道：“金门任怡江，见过行主。”;
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